Résumé de l'histoire de la Créte

D'abord, il y avait la Crète Minoenne. Selon la légende, le dieu suprême Zeus y est né. Plus tard, il eut trois fils dont le roi Minos, roi fondateur de la Crète. La culture minoenne, réputée pour son raffinement, régna en Crète de 2.700 jusqu'à 1.100 avant notre ère. Elle est à la base de notre civilisation européenne.

A près, beaucoup de nations envieuses ont essayé d'acquérir la Crète. Cette île, tellement belle, fertile et baignée de soleil présentait beaucoup d'attraits pour le monde extérieur. Parmi les premiers visiteurs on comptera les Grecs de Mycène et les Doriens. Ceux-ci furent suivis ( au 1 er siècle ) par les romains avec leurs armées et le Christianisme.

Ensuite, c'est au tour des Byzantins qui furent chassés par des pirates arabes. Les Byzantins reconquirent l'île et au 12 ème siécle, ils laissèrent la place aux vénitiens. Plus tard les turcs importèrent l'islam pendant une occupation de 4 siècles. Enfin, en 1913, la Créte fut libérée et nnexée à la Grèce. Pendant la seconde guerre mondiale, la Crète n'échappa pas à l'occupation allemande.

Et maintenant enfin....les Crétois sont libres. Seulement depuis 40 ans, ils vivent en paix après des siècles d'occupation et de guerre.

" Notre terre est rouge de sang. Imprégnée par la souffrance des Crétois qui se sont battus pour leur liberté.
                                        La liberté nous est plus chère que la vie "
                                                        (Nikos Kanzantzakis)


Quelques dates repéres.....

7000 - 2600 avant J.C. (Epoque Néolithique)

L'île est envahie par des immigrés venant d'Anatolie qui pratiquent la culture agraire et l'élevage. Les plus anciens camps Cnossos (ou seront trouvées les plus anciennes poteries de l'époque néolithique) et Phaestos. Adoration de la "Grande Mère", déesse de la fertilité.

2600 - 2000 avant J.C. (Epoque prépalatiale) Une vague de nouveaux immigrants venant de l'est. Travail plus fin des poteries, travail du cuivre et du bronze, amphaes et cachets.

2000 - 1700 avant J.C. (Epoque paléopalatiale) La Créte atteint une position de pouvoir dans la Méditerranée.

1700 - 1400 avant J.C. (Epoque néopalatiale) Suite à des catastrophes naturelles, construction de sites plus grands. L'apogée du pouvoir grec et de sa culture. Plus grand palais : Cnossos.

1400 - 1100 avant J.C. (Epoque postpalatiale) Le déclin de la culture Minoenne. Les Mycéniens envahissent la Crète.

1100 - 67 avant J.C. La Crète vit dans l'organsation sociale doréenne et à l'ombre de la culture grecque classique.

67 avant J.C. - 395 après J.C. La Crète appartient a l'Empire Romain. Gortyne devient capitale de la Crète et de la province qui comprend la Cyrénaique.

395 - 824 La Crète fait partie de l'empire Byzantin.

824 - 961 Occupation arabe.

961 - 1204 Reconquête par les Byzantins.

1204 - 1669 Après la conquête de Constantinople par les croisés, Candia (la Crète) devient vénitienne.

1669  Après une occupation de 22 ans, les turcs conquirent Héraklion et dominèrent l'île pendant 200 ans.

1898   La Crète devient autonome et le Prince de Grèce devient son Haut Commissaire.

1913 La Crète est rattachée à la Grèce.

1941 - 1951 Occupation allemande pendant la 2 éme Guerre Mondiale. En 1945 l'armée allemande quitte la Grèce. Ensuite guerre civile jusqu'à 1951

1967 - 1974 Dictature militaire en Grèce.

1981 La Grèce se joint a l'Union Européenne.

Les avantages a vivre en Crète

Il y a de nombreux avantages de vivre en Crète. Les plus parlantes étant les suivantes:

Tout d'abord le climat. Les hivers y sont doux et la neige rare sauf en altitude. Il n'y a pas non plus de brouillard givrant. Les périodes les plus pluvieuses sont février et mars. En été il ne pleut jamais ! Sans parler du ciel bleu, magnifique a longueur de journée ! A noter qu'il y a en moyenne 310 jours de soleil par an.
Les levers et couchers de soleil ainsi que le ciel étoilé et les nuits de pleine lune.
La diversité et la beauté des paysages et de l'environnement.
De belles plages, des montagnes majestueuses, dont certaines sont couronnées de neige jusqu'au début juin, des gorges impressionnantes, des grottes cachées, des sites antiques et des villages pittoresques qui ont su conserver caractère et tradition.
En Crète le taux de criminalité y est très bas. Et vous apprécierez de pouvoir flaner le soir en toute quiétude.
Si l'on devait décrire la Grèce et la Crète en un mot, ce serait "pacifique".
La plus proche destination européenne au soleil.
La chaleur et l'hospitalité des Crétois. La Crète est renommée mondialement la courtoisie et la serviabilité de ses habitants.
La liste peut continuer encore et encore........
La Crète est la plus grande ile grecque et reste animé toute l'année. En dehors de plusieurs stations touristiques, rien ne ferme durant l'hiver.
L'ile vous attend à chaque période de l'année. Chacune des quatres saisons a un caractère particulier et distinct et en raison de sa grande taille vous pourrez toujours découvrir de nouvelles parties de l'ile.
Sur toute l'ile vous serez surpris agréablement par l'amabilité toujours surprenante et l'hospitalité des Crétois. Les Crétois semblent avoir une vie détendue et d'une façon naturelle vous vous adapterez à ce style de vie. En outre, le monde de vie crétois est l'un des plus sains dans le monde. La longévité des Crétois a attiré l'interet du monde médical, et plusieurs études ont démontré au sujet de la longévité et de la santé cardiovasculaire que les Crétois étaient les habitants ayant la meilleure santé dans le monde développé. Les principales raisons sont le régime crétois à base d'huile d'olive et de l'utilisation de produits frais naturel local. Mais également le climat et l'emplacement de la Créte avec ses longues heures de soleil et d'air frais et propre, loin de la pollution industrielle des grandes villes.

Il fait bon y vivre !!!!

Statistiquement, les français consomment 0,5 litre d'huile d'olive par an et par personne. Mais saviez-vous que les Crétois se nourrissent de 30 litres d'huile d'olive par an et par personne ? De là à dire que ce sont les Crétois qui vivent le plus sainement il n'y a qu'un pas. En tout cas, l'huile d'olive leur donne 30% des calories nécessaire par jour.

Une potion à multiples usages

Dans l'antiquité déjà, et plus que de nos jours, l'huile d'olive était d'une grande utilité : elle permettait de "consacrer les dieux, de sacrer les rois, d'imprègner les athlètes et de nourrir des civilisations". Elle était en effet offerte en libation aux dieux ou mêlée à de la farine en gateaux rituels; elle servait d'onction sacrée ou tout simplement de nourriture de corps pour athlète au gymnase; les femmes s'en servaient comme onguent pour se parfumer; et , plus communémentelle était à la base de médicaments, de l'éclairage, de la nourriture quotidienne.... sans compter l'usage qu'on faisait du bois d'olivier : chauffage, menuiserie, charbon de bois...
La Crète antique vivait déjà de son commerce; à Malia les magasins pouvaient contenir 10.000 hectolitres d'huile d'olive alors que les besoins de la ville ne dépassaient pas 2.000 hectolitres.
Les nombreux pithos trouvés dans les palais minoens ( on a découvert des olives datant de 3500 ans dans un pithos de Zakro ) ainsi que des tablettes indiquant les provenances et la destination de l'huile sont autant de témoins de son importance dans l'antiquité.
Aujourd'hui la Crète produit plus d'un million d'hectolitres d'huile d'olive par an. Et même si la consommation des Crétois est énorme, l'essentiel de la production fabriquée dans des coopératives est exporté.

Un atout santé

Mais qu'elles sont donc les vertus de cette huile ?
Rappelons d'abord que cette huile est "vierge" parce que contrairement à toutes les autres huiles végétales, elle est extraite par de simples moyens mécaniques pour permettre d'obtenir un pur jus de fruit.
- Les bienfaits de l'huile d'olive, la plus digeste de toutes les matières grasses, la mieux tolérée par l'estomac, sont trés nombreux. Composée de 70% d'acides gras insaturés, elle constitue une excellente protection contre les maladies cardio-vasculaires. Sa consommation régulière limite ainsi les risques d'artériosclérose en diminuant ou en stabilisant le taux de cholestérol dans le sang, le foie et l'intestin.
- Par sa forte teneur en vitamine E et ses acides gras essentiels, l'huile d'olive ralentit également le vieillissement du cerveau et contribue au bon état des tissus en préservant la souplesse et l'hydratation de la peau.
- Du fait de son action sur le foie, elle a un pouvoir immédiat de désintoxication : avaler une cuillére d'huile d'olive avant de boire de l'alcool évite les brûlures d'estomac et atténue l'ivresse.
- Elle est recommandée enfin dans l'alimentation des enfants puisqu'elle est nécessaire à la croissance osseuse.

Les vertus du régime Crétois

Même si les Crétois se nourrissent de la même façon depuis des millénaires, ce n'est que depuis quelques années, suite à une étude scientifique de 10 ans sur leurs habitudes alimentaires, que l'on parle de régime crétois. Articles dans les journaux, émissions à la télévision, tous les médias présentent ce régime comme miraculeux. Cette étude a en effet prouvé que les Crétois jouissent d'une longévité exceptionnelle au niveau mondial et d'une excellente santé qui les protège des ravages causés par certaines maladies. On dénombre ainsi en Crète 9 cas de maladies coronariennes sur  100.000 personnes contre 424 aux Etats-Unis.
Si la consommation d'huile d'olive y est sans doute pour quelque chose, elle seule n'explique cependant pas tout. Il faut ajouter que les Crétois mange peu de viande et de beurre mais accorde une place importante dans sa cuisine aux légumes, aux plantes sauvages comme le pourpier, aux escargots qui se nourrissent de certains oligo-éléments...
L'alimentation des Crétois, facteur de bonne santé, s'explique enfin par les nombreuses périodes de jeûne dictées par la religion orthodoxe (120 jours par an : 40 jours avant Pâques, 40 avant Noël, du lundi de Pentecôte au 28 juin et du 1er au 14 Août....) et pendant lesquelles les Crétois, les femmes surtout, jeûnent et s'abstiennent de viandes, mais aussi de fromage, de poisson, d'oeufs et même d'huile.
Alors, si vous voulez vraiment vivre aussi viaux que les Crétois, conformez-vous au calendrier liturgique grec, mangez des légumes, des herbes sauvages, des escargots. Et surtout prenez une ou deux cuillères d'huile d'olive avant de siroter votre raki....

La cuisine tient une place prépondérante dans la vie quotidienne des Grecs. La convivialité s'apparente à un art de vivre; rares sont les personnes qui mangent seules, famille et amis aimant à se retrouver pour le dîner ( pas avant 22 h00 ). Vous pourrez goûter aux plats grecs tels que le fameux mézes ( séries d'entrées :  tzatziki, mélange de yaourt, de concombre et d'ail; mavromatika, haricots; tarama; olives marinées, etc.......) servis dans les tavernes. C'est l'endroit le plus décontracté. On y trouve au mieux une carte succincte. Vous mangerez souvent aussi de la moussaka ( gratin d'aubergines, pommes de terre et courgettes avec de la viande hachée ) et des souvlakia ( brochettes). Certaines tavernes sont spécialisées : la psarotaverna pour les poissons, la psistarià pour les viandes. Le diner se passe parfois en musique ou en compagnie de la télévision qui trône au fond de la salle : lors d'un match de football ou à l'occasion d'un évènement politique, l'ambiance est formidable!

Bien que peu sophistiquée, la cuisine crètoise est bonne et elle vous garantira des forces pour la prochaine rébellion ou une vendetta de famille. Il n'y a rien de délicat ou de précieux dans la façon de cuisiner. On utilise peu d'épices si ce n'est un peu de poivre et quelques herbes locales. Ce qui importe le plus, ce n'est pas la qualité de la cuisine (et certainement pas sa fantaisie!) mais la qualité et la fraicheur des différents ingrédients : l'huile (toujours de l'huile d'olive) doit être la meilleure, le poisson très frais, la viande savoureuse et les légumes , de préférence, juste cueillis au potager. Ce n'est que dans ces conditions qu'un repas pourra être un bon repas.

Ne manquez pas les spécialités crétoises telles que les soupes aux haricots ou aux lentilles, les salades d'oursins ( achinosalata), les escargots ( saligaria ) frits ou en ragoût. Le poisson est plutôt cher dans l'île, il faut souvent se contenter de poulpes ou de calamars. L'élevage ovin étant la règle, vous verrez souvent de l'agneau grillé ou en ragout au menu, de même que les fameux bougatsas, des pains pitas fourrés de fromage au lait de brebis. Partout, vous dégusterez des loukoumadès, des boules de pâte frits, arrosées de miel. Les vins crétois sont parmi les plus réputés des îles grecques.

L'ouzo

La boisson nationale est un apéritif à base d'anis, tritrant environ 40°. Il existe différents "crus" régionaux. Les grecs le boivent pur, mais on peut le diluer dans un peu d'eau. Il est toujours servi avec un verre d'eau, ainsi qu'avec un mézédes, petite collation de féta, d'olives, poissons (calamars et poulpes) ou charcuterie.

- Quelques entrées

. Tzatziki :   yaourt avec du concombre et de l'ail.
. Taramasalata :   salade d'oeuf de poisson avec du pain et du citron.
. Mélidzanès :   aubergines
. Dolmadès :   feuilles de vignes farcies avec du riz ou de la viande.
. Choriatikisalata :   salade paysanne de tomates, concombre, féta et olives.
. Féta :   fromage demi frais de chèvre.
. Gharidès :   crevettes
. Kalamaria :   calamars frits ou en sauce.
. Ochtapodia :   poulpes au vinaigre
. Fava :   purée de pois cassés.
. Chorta :   herbes sauvages (généralement) servies avec de l'huile d'olive.
. Batsaria :   betteraves rouges

- Quelques plats pricipaux

. Moussaka :   aubergines, courgettes et pommes de terre en tranches avec viande hachée à la sauce béchamel.
. Arni : agneau.
. Moschari :   veau
. Stifado :   veau avec de la sauce aux petits oignons.
. Souvlaki :   brochettes de viande.
. Psarosoupa :   potage de poissons.

- Quelques desserts

. Baklava :   patisserie feuilletée, fourrée au miel et noix . Très sucré.
. Yaourti me méli :   yaourt au miel. Une délicatesse.

Le café Grec

Le café Grec (helliniko) est bouilli et servi avec le marc. Il ne doit pas être remué, car il est sucré a l'avance. Il est (très sucré), métrio (sucré) ou séko (sans sucre). Attention, si l'on demande un café sans autre précision, on obtient un Nescafé; servi frappé, il est la boisson préférée des jeunes.

Presque tous les plats grecs sont préparés avec de l'huile d'olive. Souvent le repas n'est pas servi très chaud.

En Grèce on a l'habitude de commander plusieurs entrées.


                                                                BON APPETIT!
 

                                                                 Un ami de passage en Crète.
 

HERAKLION

 

Capitale insulaire depuis 1970, Héraklion ( cinquième plus grande ville de Grèce, sa population supérieure a 150 000 habitants ) reste la ville ou débarquent la majorité des touristes : soit au port lorsqu'ils font escale en cours de croisière; soit à l'aéroport, provenance du continent.
Trop souvent, les touristes s'empressent de louer une voiture pour quitter le ville et filer vers l'une ou l'autre réputée station balnéaire. Ne revenant dans la capitale locale que pour une visite composée des classiques du genre : le magnifique vieux port haut en couleurs, les imposants remparts vénitiens ( datant du 15éme siècle, long de 4 kms et larges jusqu'à 29 m ), l'arsenal ou l'on costruisait jadis les galères ou le fort qui à été superbement restauré.
Mais en dehors de ces superbes classiques, Héraklion cache encore quelques magnifiques trésors méconnus qui méritent le décor. Ainsi, sur la place Eleftherias, le musée Achéologique ( l'un des plus importants du pays ) est remarquable, présentant la quasi totalité des richesses mioennes découvertes sur l'île. Installé au coeur de l'église Aghia Ekaterini, le Musée d'Art Religieux propose une exceptionnelle collection d'icônes, dont certaines signées par le chef de file de l'école crétoise du 16 éme siècle, Michel Damaskinos. De quartier en quartier ( surtout si l'on reste dans le coeur de la cité ), Héraklion incite à la promenade et la flânerie. Chaque quartier, illuminé par le soleil méditerranéen, est riche de ses ambiances, de ses couleurs et de la gentillesse de ses habitants.
Pour l'ambiance, mais aussi pour siroter un ouzo bien frais et déguster l'un et l'autre plat local, rendez vous à la place Venizelou ou se concentrent terrasses, cafés et restaurants. Trés animée par les Crétois dés la tombée du jour, c'est un spectacle à elle seule. Spectacle encore enjolivé par la fontaine Morosi toute proche ( 17 éme siécle ), ornée de lions de marbre et qui offre une bienvenue fraicheur. Pour le farniente et le bronzage, voici les plus belles plages locales : celle d'Amoudara ( à l'ouest ) et celle d'Amnissos ( a l'est ), sur laquelle s'étend l'un des plus beaux sables de l'île et qui se situe à l'emplacement de l'ancien port de Knossos.
 

HERAKLION

Région viticole d'Héraklion

Environ 70% du vin produit en Crète provient de la régionviticole d'Héraklion, qui débute au sud de Knossos. Une bonne vingtaine de domaines viticoles sont installés dans de beaux paysage composés de collines, de terrains ensoleillés et de vallées luxuriantes. Les viticulteurs cultivent de nombreuses variétés de raisins crétois, comme le Kotsifali, le Mandilari et le Malvasi.

Les domaines viticoles se concentrent principalement sur deux zones : la première autour de Peza et d'Archanes au sud d'Héraklion, que l'on rejoint par la route de Knossos, la seconde plus à l'ouest, autour de Dafnes, le long de la route menant à Phaitos et Matala.

La petite ile de DIA, elle est située à 7 milles marins du port d'Héraklion auquel elle est régulièrement reliée par des "caïques". L'ilot a été placé sous la protection du Ministère de la culture en tant que site archéologique et sous celle de la Direction des Bois et des Forêts, comme région d'intêrets environnemental particulier et comme zone de protection spéciale pour l'avifaune.Dia possède de jolies plages et deux tavernes, de même que la petite église de l'Ascension.

L'aquarium de CRETE "CRETARIUM"  

Le  "CRETARIUM" se trouve à Gouves et dépend du centre grec de Recherches Sous Marins, le plus grand centre de recherche dédié a l'univers marin de la Méditerranée. Le visiteur de l'aquarium peut y admirer, dans 32 bassins, 2500 organismes environ situés dans une mise en scène des fonds Méditerranéens grec. Des aires de repos ponctuent le parcours, offrant le spectacle des animaux marins qui circulent derrière les parois de verre de l'aquarium.

PLATEAU DE LASSITHI


Le plateau de Lassithi est situé, à environ 900 mètres d'altitude, au sud de Malia, il semble se dissimuler à l'abri des montagnes, dont le mont Séléna ( 1 599 m ) et la chaine du Dikti, il est connu des touristes comme " la vallée aux 10 000 moulins ".
En venant d'Héraklion, la montée jusqu'au col est une promenade attrayante et les anciens moulins à vent, ex-moulins à grain, qui restent sont, soit en ruine, soit aménagés en boutiques souvenirs. Le plateau de Lassithi est une cuvette marécageuse, parcouru par une rivière qui a besoin d'être curée pour éviter l'inondation. En effet le plateau est en contre bas des montagnes qui l'entourent. Les éoliennes, malheureusement remplacées par des motos-pompes, servaient à pomper l'eau, pour l'irrigation de ce marécage ( et non pas de la nappe phréatique comme il est indiqué parfois ) pour arroser les jardins potagers, les poiriers et pommiers qui couvrent la totalité du terroir. Il y a également la présence de nombreux troupeaux de moutons.

Histoire

Le plateau a été occupé très tôt dans l'histoire. La grotte de Dikti ( Diktéo A,dro en grec ) était un lieu sacré à l'époque minoenne et la grotte de Trapéza, près de Tzermiado, semble avoir été occupée dès la néolithique. On pense que, lorsque les Doriens envahirent la Crète, vers 1100 av- J.C., des crétois refusant de se soumettre choisirent le Lassithi comme refuge, ainsi que le montrent des découvertes faites à Karfi, au nord du village de Lagou. Par la suite, le plateau continua à jouer son rôle protecteur, et quand les vénitiens, nouveaux maître de l'île, imposèrent leur domination, ils se heurtèrent à la résistance des habitants au poiunt de décider en 1263 de vider le plateau de sa population, déracinant les arbres et arrachant les cultures. Désertés par force, le plateau se transforma en une cuvette marécageuse. Mais les vénitiens regrettèrent bientôt leur décision, devant faire face à des pénuries alimentaires. La haute plaine fertile fut donc à nouveau cultivée,et les ingénieurs vénitiens mirent au point les éoliennes pompant l'eau pour irriguer les champs. Le système a donc 650 ans d'âge !! Pendant l'occupation turque, les habitants du plateau menèrent la vie dure auxottomans,mais ils furent sévèrement réprimés. Le Grand Soulèvement de 1866 - 1869 se termina par une défaite très lourde des insurgés, d'autant plus lourde que l'un des commandant des troupes ottomanes, Ismaïl Férik Pacha, était originaire de Psykhro, sur le plateau de Lassithi. Enlevé en 1823 ce petit chrétien était devenu militaire de haut rang en Egypte. Il mourut peu de temps après avoir réprimé le soulèvement du plateau de Lassithi. Certains pense qu'il a pu se donner la mort.

PLATEAU-DE-LASSITHI

HERSONISSOS

Depuis que la route nationale a été crée en 1972, la côte nord-est s'est considérablement améliorer pour le tourisme. En l'espace de queques années, Hersonissosn et Malia ( une trentaine de kilomètres à l'est d'Héraklion ) sont devenues deux importantes stations balnéaires, parmi les plus fréquentées et le splus en vue de l'île. Boutiques, bars, pubs, discothèques, restaurants et hôtels se succèdent sans relâche pour le plaisir des touristes étrangers et des crétois qui fourmillent dans les rues et sur les plages. Pourtant, il ne faut pas oublier que ces deux villes furent par le passé d'adorables petits villages. Port de l'antique Lyttos, Hersonissos fut ensuite habité par des romains.
Aprés le centre nautique Star Water Park, le musée Lychnostasis offre une invitation à la vie de l'île, à sa flore, à ses pierres et à ses plantes aromatiques. Au flanc de la montagne, vous pourrez aller flâner dans le vieux Hersonissos qui à conservé de belles maisons de l'époque vénitienne. A l'ouest de la station, plusieurs villages du littoral se sont également ouverts au tourisme, mais restent plus tranquilles ( Gouves, Anissaras....). Situé à 1 km dans les terres, Malia ne manque pas d'intérêt, en particulier grâce aux célèbres ruines de son palais Minoen. La ville est divisée en deux : au nord, la nouvelle ville et, au sud, la vieille ville, plus tranquille avec une poignée de ruelles plutôt sympas. Un peu plus à l'est, le petit port de Sissi conserve un certain charme, même si le tourisme commence à s'y développer. L'intérieur des terres, se trouvent, les charmants villages de Potamies, Avdou et Mohos, qui s'égrènent le long d'une belle route panoramique,  le petit monastère de Moni Kardiotissa accroché au flanc de la montagne. Possiblité de randonnées sur le plateau de Lassithi à partir de Krasi, village célèbre pour son magnifique platane centenaire.